Partido jugado en Citi Field, Nueva York — 37,000 personas — 8:30 PM
Cámaras: Nikon D750 y Nikon Z8 — Lentes: Nikon 70-200mm y 100-400mm
ISO 800–5000 — Balance de blancos automático
Crónicas y fotografías: Manuel Franc Nieves 🇺🇸

La comunidad colombiana en Queens vivió una noche memorable en el Citi Field, donde 37 mil aficionados tiñeron de amarillo las tribunas para despedir la temporada 2025. Colombia venció 3–0 a Australia en un amistoso que cerró el año con optimismo rumbo al Mundial 2026, pero también dejó señales que invitan a la reflexión. Desde el borde de la cancha, la energía, la tensión y los pequeños detalles tácticos se percibieron con claridad.

Néstor Lorenzo apostó por una alineación con varios de sus titulares habituales: Yaser Asprilla y Luis Díaz por las bandas, James Rodríguez como enganche y Luis Javier Suárez en punta. El equipo mostró seguridad y buena circulación del balón, pero Australia planteó un cerrojo muy difícil de romper. Con líneas juntas y escasa intención ofensiva, los “socceroos” lograron que el primer tiempo terminara 0–0 pese a la superioridad colombiana en posesión y remates. Las fotografías del encuentro reflejan esa sensación: intentos de James desde la frontal, avances de Mina desde el fondo y desbordes de Díaz que morían en la defensa rival.

Incluso Australia tuvo la opción más clara del primer tiempo, un tiro libre de Riley McGree que obligó a extremar precauciones. Pero Colombia mantuvo la paciencia, consciente de que el partido podía abrirse en cualquier momento.

Esa ruptura llegó al minuto 75, cuando el árbitro sancionó un penalti sobre Santiago Arias. Desde mi ubicación a ras de campo la falta dejó dudas, pero el cobro se mantuvo. James Rodríguez ejecutó con frialdad para el 1–0, engañando al portero Paul Izzo y levantando por primera vez a todo el estadio. Las imágenes muestran al capitán celebrando con un gesto de alivio y determinación.

La desventaja obligó a Australia a adelantar sus líneas, y ahí Colombia encontró los espacios que tanto había buscado. Al 88’, un saque largo de Camilo Vargas generó confusión en la defensa rival: el arquero australiano salió mal, Santos Borré no pudo llegar al balón, pero Luis Díaz sí. Con la convicción que lo caracteriza, interceptó la jugada y definió para el 2–0, un momento capturado en una de las fotos más dinámicas del partido.

Ya en el tiempo añadido, al 90+3’, Jefferson Lerma puso el 3–0 definitivo. En un tiro de esquina cobrado por James, Lerma ganó de cabeza, la defensa rechazó en la línea y el rebote volvió a sus pies. Esta vez no falló. El festejo fue una mezcla de euforia y cierre perfecto para un año exigente.

A pesar de la goleada, quedó nuevamente expuesto un problema recurrente: a Colombia le cuesta abrir partidos frente a rivales que se encierran. Falta creatividad en el último tercio, sorpresa en los movimientos y un socio adicional para James en la generación de juego. Por momentos, el capitán parece cargar solo con la responsabilidad creativa. El equipo es compacto, juega de memoria y tiene intensidad, pero de cara al Mundial 2026 necesitará variantes para romper planteamientos defensivos como el de Australia.

La noche terminó con los jugadores celebrando frente a su gente, como muestran las últimas imágenes: unión, alegría y una conexión especial con la enorme comunidad colombiana de Nueva York. El 3–0 fue más que un amistoso: fue una fiesta que reafirmó el vínculo entre la Tricolor y su hinchada migrante.

Match played at Citi Field, New York — 37,000 fans — 8:30 PM
Cameras: Nikon D750 and Nikon Z8 — Lenses: 70-200mm and 100-400mm
ISO 800–5000 — Automatic White Balance
Report and photography by Manuel Franc Nieves 🇺🇸

The Colombian community in Queens enjoyed a memorable night at Citi Field, where 37,000 fans filled the stands with yellow to close out the 2025 season. Colombia defeated Australia 3–0 in a friendly match that brought optimism ahead of the 2026 World Cup, while also leaving important points for reflection. From the sideline, the energy, tension, and tactical nuances of the match were unmistakable.

Néstor Lorenzo fielded a lineup with several of his usual starters: Yaser Asprilla and Luis Díaz on the wings, James Rodríguez as playmaker, and Luis Javier Suárez up front. Colombia controlled the ball and pushed the lines, but Australia’s low block was extremely difficult to break. Compact, disciplined, and with little intention of attacking, the “Socceroos” managed to keep the first half scoreless despite Colombia’s dominance in possession and shots. In the images, the story is clear: James attempting shots from distance, Mina stepping forward with authority, and Díaz repeatedly challenging the defense without finding the final breakthrough.

Australia even produced the best chance of the first half on a free kick by Riley McGree, which forced Colombia to stay alert. Still, the team remained patient, aware that the match could open at any moment.

The breakthrough finally came in the 75th minute, when the referee awarded a penalty for a foul on Santiago Arias. From my position on the sideline, the call was questionable, but the decision stood. James Rodríguez converted with his trademark calmness, sending goalkeeper Paul Izzo the wrong way and igniting the first roar of the night. The photos capture both his concentration before the shot and his celebration afterward.

Australia, forced to push forward, opened the spaces Colombia had been looking for. In the 88th minute, a long clearance from Camilo Vargas caused confusion in the Australian back line. The goalkeeper mistimed his exit, Santos Borré couldn’t reach the ball, but Luis Díaz did. With instinct and speed, he pounced on the play and finished for the 2–0 lead — one of the most dynamic sequences of the night.

In stoppage time, at 90+3’, Jefferson Lerma sealed the 3–0 victory. Off a corner taken by James Rodríguez, Lerma won the initial header, the defense made a goal-line clearance, and the rebound fell right back to him. He finished on the second attempt, sending the Colombian fans into full celebration mode.

Despite the convincing scoreline, a familiar issue resurfaced: Colombia continues to struggle against teams that sit deep and defend with numbers. Breaking these kinds of tactical blocks remains one of the team’s biggest challenges. The attack often lacks creativity in the final third, sudden changes of pace, and an additional playmaker to share responsibilities with James Rodríguez, who at times seems to carry the creative load alone. The structure is solid, the team chemistry is evident, but heading into the 2026 World Cup, Colombia will need more variety to dismantle opponents who will replicate Australia’s approach.

The night ended with the players celebrating with their fans, as shown in the final photographs: unity, joy, and a powerful connection with New York’s Colombian community. The 3–0 victory was more than a friendly match — it was a celebration that reinforced the bond between the national team and its passionate supporters abroad.